Les World Series of Poker (WSOP) sont une série annuelle de tournois organisée chaque été à Las Vegas depuis 1970. Chaque tournoi remporté rapporte un bracelet en or, et le Main Event, un no-limit Hold’em à 10 000 dollars d’inscription, désigne le champion du monde. L’édition 2026 a réuni 9 208 joueurs au Main Event, remporté par Lucas Jumalon, 22 ans, pour 10 millions de dollars.
1970-1972 : sept joueurs, un vote, puis un freezeout
En 1970, Benny Binion invite sept joueurs de haut niveau dans son casino du centre de Las Vegas, le Binion’s Horseshoe. Il n’y a pas d’élimination : à la fin, les joueurs votent à bulletin secret pour désigner le meilleur d’entre eux. Johnny Moss est élu premier champion du monde.
Le format change dès 1971 : un freezeout, c’est-à-dire un tournoi sans recave, à 5 000 dollars l’entrée. Six joueurs s’inscrivent, Moss gagne 30 000 dollars. En 1972, l’inscription passe à 10 000 dollars, tarif qui n’a plus bougé depuis, et Thomas « Amarillo Slim » Preston s’impose face à huit inscrits. Slim, grand conteur, multiplie ensuite les passages à la télévision américaine et donne à la WSOP sa première notoriété.
La suite de l’histoire est une affaire de propriétaires. Harrah’s, futur Caesars, rachète le Horseshoe et la marque en 2004, puis installe la série au Rio dès 2005. Depuis 2022, elle se joue sur le Strip, au Horseshoe Las Vegas et au Paris Las Vegas. En 2024, Caesars cède la marque WSOP à NSUS Group, opérateur de GGPoker, pour 500 millions de dollars. Le contexte plus large de ces années est retracé dans l’histoire du poker.
Le bracelet, l’unité de mesure d’une carrière
Chaque vainqueur d’un tournoi de la série reçoit un bracelet ; c’est le cas pour tous les vainqueurs depuis 1976, et les champions antérieurs ont été dotés après coup. Le compteur de bracelets sert de palmarès officieux du poker. Phil Hellmuth détient le record avec 17 bracelets, le dernier gagné en 2023 ; il a terminé deuxième d’un tournoi en juillet 2026, à une place du 18e. Derrière lui : Phil Ivey (11), Doyle Brunson, Johnny Chan et Erik Seidel (10 chacun).
Je relativise ce compteur. Il y avait une poignée d’épreuves dans les années 1970, il y en a une centaine aujourd’hui, sans compter les étapes en ligne et à l’étranger. Un bracelet de 1980 et un bracelet de 2025 ne se valent pas, mais je n’ai pas de méthode convaincante pour les comparer : un champ plus large rend la victoire plus rare, une offre plus abondante la rend plus accessible. Les parcours des grands noms sont détaillés dans les joueurs de poker célèbres.
Le Main Event en chiffres
| Année | Inscrits | Vainqueur | Premier prix |
|---|---|---|---|
| 1970 | 7 | Johnny Moss (vote) | — |
| 1971 | 6 | Johnny Moss | 30 000 $ |
| 1972 | 8 | Amarillo Slim | 80 000 $ |
| 2000 | 512 | Chris Ferguson | 1 500 000 $ |
| 2003 | 839 | Chris Moneymaker | 2 500 000 $ |
| 2004 | 2 576 | Greg Raymer | 5 000 000 $ |
| 2006 | 8 773 | Jamie Gold | 12 000 000 $ |
| 2023 | 10 043 | Daniel Weinman | 12 100 000 $ |
| 2024 | 10 112 | Jonathan Tamayo | 10 000 000 $ |
| 2025 | 9 735 | Michael Mizrachi | 10 000 000 $ |
| 2026 | 9 208 | Lucas Jumalon | 10 000 000 $ |
Le saut de 2003 à 2006 correspond à l’effet Moneymaker : un amateur qualifié par un satellite en ligne à 86 dollars devient champion, et le nombre d’inscrits est multiplié par dix en trois ans. Le record absolu reste celui de 2024 avec 10 112 joueurs. L’édition 2026 se classe quatrième en participation. Deux joueurs seulement ont gagné le titre trois fois : Johnny Moss et Stu Ungar. Le plus jeune reste Joe Cada, sacré en 2009 à 21 ans ; Jumalon a manqué ce record d’un an.
Comment se déroule une édition aujourd’hui
La série dure environ sept semaines, de fin mai à mi-juillet. En 2025, elle a proposé 100 tournois à bracelet en live, plus 30 en ligne, et elle a battu ses records de fréquentation : 246 960 entrées au total et 481,8 millions de dollars de prix distribués. Des étapes à bracelets se jouent aussi hors de Las Vegas : la WSOP Europe, lancée à Londres en 2007, et la WSOP Paradise aux Bahamas.
On y trouve tous les formats : Omaha, stud, mixed games, tournois à 1 500 dollars de plusieurs milliers de joueurs, high rollers à 100 000 dollars. Le Main Event fonctionne comme n’importe quel tournoi de poker, à grande échelle : plusieurs « jours 1 » pour absorber le champ, un freezeout sans recave, environ 15 % de joueurs payés (1 382 places sur 9 208 en 2026), puis une table finale télévisée. De 2008 à 2016, cette table finale était repoussée en novembre, la formule des « November Nine » ; en 2026, elle s’est jouée début août, trois semaines après l’arrêt du tournoi à neuf joueurs.
Mon avis de spectateur : pour la qualité du jeu, je préfère suivre les championnats à 50 000 dollars, comme le Poker Players Championship, plutôt que le Main Event. La table finale du Main Event reste un spectacle, mais la structure, avec des tapis courts au regard des blindes en fin de parcours, laisse une large place aux coups à pile ou face. Les règles du Texas Hold’em suffisent pour la suivre ; le cinéma, lui, en a fait un horizon : dans Rounders, le héros rêve d’y jouer, comme le rappellent les films sur le poker.
Main Event des WSOP : prix, lieu, palmarès
Combien coûte l’inscription au Main Event des WSOP ?
10 000 dollars, un tarif inchangé depuis 1972. Beaucoup de joueurs entrent par des satellites, en ligne ou en live, pour une fraction de ce prix. C’est ainsi que Chris Moneymaker s’est qualifié en 2003 pour 86 dollars.
Combien gagne le vainqueur du Main Event ?
Le premier prix s’élève à 10 millions de dollars en 2024, 2025 et 2026. Le record appartient à Daniel Weinman, champion 2023, avec 12,1 millions de dollars, juste devant les 12 millions de Jamie Gold en 2006.
Qui a gagné le plus de bracelets WSOP ?
Phil Hellmuth, avec 17 bracelets. Phil Ivey suit avec 11, puis Doyle Brunson, Johnny Chan et Erik Seidel avec 10 chacun. Johnny Moss et Stu Ungar détiennent le record de titres au Main Event, avec trois victoires chacun.
Où se déroulent les WSOP ?
À Las Vegas, au Horseshoe Las Vegas et au Paris Las Vegas depuis 2022, après le Binion’s Horseshoe (1970-2004) et le Rio (2005-2021). Des étapes à bracelets existent aussi en Europe et aux Bahamas.
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